Een verfrissende blik op inclusie door Hanan Challouki
 

Op 26 september inspireerde Hanan Challouki een groep bedrijfsleiders tijdens de UNIZO KMO-Talks. Een sterk verhaal over de meerwaarde van een inclusie- en diversiteitsstrategie binnen je onderneming. Als kers op de taart gingen we ook één-op-één in gesprek met Hanan om nog meer in de diepte te gaan rond haar eigen ondernemingsreis en haar bedrijf Inclusified.

Inclusie als fundament voor groei en relevantie

Hanan Challouki is al negen jaar actief als ondernemer, in 2025 viert ze haar tienjarig jubileum als onderneemster. Haar verhaal is er één van doorzettingsvermogen, visie en persoonlijke connectie met haar missie: het creëren van een inclusievere samenleving. Ze staat aan het roer van Inclusified, een strategisch bureau dat bedrijven helpt inclusie te integreren in hun kernwaarden en bedrijfscultuur. Hanan vertelt: “Voor mij is inclusie geen modewoord of oppervlakkige toevoeging, maar een fundamentele voorwaarde voor groei en succes in een steeds diversere en veranderende wereld.”

De ondernemerspassie

Hanan’s pad naar het ondernemerschap begon in haar laatste jaar van de Master Strategische Communicatie aan de Universiteit Antwerpen, waar ze één van de grondleggers was van het mediaplatform Mvslim. “Het doel van het platform was de negatieve berichtgeving over moslimjongeren counteren, door ook positief nieuws te brengen,” vertelt ze. De website kreeg al snel aandacht en groeide uit tot een populair platform, dat uiteindelijk werd verkocht aan een Brits mediabedrijf. "Dat project was een springplank naar de volgende stap," vertelt Hanan. "Het heeft me doen inzien hoe belangrijk beeldvorming en communicatiestijl in de media zijn, vooral voor minderheidsgroepen."

Na Mvslim richtte Hanan haar eerste eigen creatief bureau, Alliens, op, waar ze zich vooral richtte op diverse marketingcampagnes. Hoewel het bureau succesvol was, merkte ze dat ze meer bezig was met operationele zaken dan de essentie. Ze verkocht haar aandelen en besloot zich volledig te richten op waar haar passie ligt: inclusie en diversiteit, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van Inclusified.

Daarnaast schreef Hanan ook twee boeken en is ze oprichtster van de vacaturedatabank: Hijabis@Work. Het doel van de website is om een platform te bieden waar vrouwen die een hoofddoek dragen jobs kunnen vinden bij bedrijven die diversiteit en inclusie hoog in het vaandel dragen.

Bouwen aan een inclusieve toekomst, voor de volgende generatie

Met Inclusified begeleidt Hanan bedrijven op strategisch niveau om inclusie te integreren in hun bedrijfscultuur. “Het gaat niet alleen om diversiteit aan de oppervlakte, zoals het aannemen van mensen met verschillende achtergronden," legt ze uit, "maar om inclusie op elk niveau van de organisatie: van de boardroom tot de werkvloer.” De impact van dit werk is groot en noodzakelijk.

Hanan ziet inclusie als een noodzaak, niet als een keuze. "Te vaak wordt inclusie gezien als een extraatje, iets wat ‘mooi meegenomen’ is, of zelfs als verkoopargument" zegt ze. "Maar het is essentieel. Bedrijven die dit niet tijdig inzien, zullen binnen een aantal jaar niet langer relevant zijn.”

Hanan’s diepe persoonlijke band met inclusie komt voort uit haar eigen ervaringen als dochter van Marokkaanse immigranten. "Op jonge leeftijd voelde ik me vaak alleen, en die gevoelens hebben me ertoe aangezet om iets te doen voor mensen die zich uitgesloten voelen," zegt ze. "Of het nu gaat om leeftijd, gender of achtergrond, iedereen kan zich op een bepaald moment buitengesloten voelen."

Die persoonlijke ervaring heeft Hanan gemotiveerd om inclusie tot haar levensmissie te maken, niet alleen voor de huidige generatie, maar ook voor de toekomst. "Ik heb een zoon, en ik wil bijdragen aan een samenleving waarin de volgende generatie zich welkom en geaccepteerd voelt, ongeacht wie hij of zij is."

Bepaal je eigen invulling van succes

Succes wordt vaak geassocieerd met groei, veel personeel, het behalen van vooropgestelde financiële resultaten, enzovoort. Hanan vertelt hoe succes voor haar de afgelopen jaren een andere invulling kreeg: “Voor mij is succes niet langer het behalen van professionele mijlpalen, maar ook de balans vinden tussen mijn ambities en mentale rust. Ondernemen brengt veel uitdagingen met zich mee, we streven altijd naar verbetering, maar wanneer is het genoeg? Mijn eigen ambitie zit me soms in de weg. Vandaag omschrijf ik geluk en succes als balans. Ik wil de verschillende rollen in mijn leven goed vervullen en een goed mens zijn voor mijn omgeving en de samenleving. Mensen die met deze waarden leven, zijn ook de mensen waar ik zelf naar opkijk.’

In samenwerking met…

Hanan heeft de afgelopen jaren aan tal van projecten gewerkt. Eén daarvan is haar langdurige samenwerking met de Colruyt Group, waar ze een inclusieve communicatiestrategie ontwikkelde voor het merk Boni. "We hebben echt de tijd genomen om te kijken naar hoe inclusieve communicatie eruitziet," vertelt ze. "De reacties waren zeer positief, niet enkel door het bedrijf, maar ook door een objectieve focusgroep die de campagne heeft geëvalueerd. Het is geweldig om te zien hoe een groot bedrijf zoals Colruyt echt de meerwaarde van inclusie inziet."

Hanan werkt ook jaarlijks aan de campagnes voor Brussels Airport rond reizen naar Marokko. “Hier ben ik bijzonder trots op omdat het een mooie en grote community, waar ik zelf ook toe behoor, weet te bereiken en engageren.”

Positieve verandering

Als expert in diversiteit en inclusie is Hanan niet onbekend met weerstand. "Verandering roept altijd weerstand op," zegt ze nuchter. "En dat is niet altijd slecht. Weerstand dwingt mensen uit hun comfortzone te stappen." Toch benadrukt ze dat niet alle weerstand hetzelfde is. "Weerstand die voortkomt uit onwetendheid kan ik begrijpen en daar ga ik ook mee aan de slag. Deze mensen probeer ik vooral te informeren over de rationele argumenten en de voordelen. Wanneer de weerstand komt vanuit een negatieve houding zonder respect voor diversiteit, dan is dat een andere zaak. Met die mensen ga ik niet in discussie, daar trek ik een harde lijn."

Authenticiteit is key

“De noodzaak wordt steeds duidelijker,” zegt Hanan. “Waar het vroeger vaak werd gezien als iets extra, zien steeds meer bedrijven het nu als een essentieel onderdeel van hun strategie.” Ze benadrukt dat leiderschap hierin een cruciale rol speelt. “CEO’s en andere leidinggevenden moeten overtuigd zijn van het belang van inclusie. Wanneer de top van een onderneming achter deze missie staat, dan sijpelt dat door naar elke laag van de organisatie.”

Toch waarschuwt ze dat er nog veel werk aan de winkel is: “Authenticiteit is hierbij cruciaal. Mensen prikken snel door holle woorden heen. Bedrijven moeten oprecht zijn in hun inspanningen en niet alleen inclusie promoten omdat het goed klinkt. Erkenning en actie, dat is wat mensen willen zien.”

Is er nog tijd voor nieuwe plannen?

Met een nieuwe website voor Hijabis@Work in aantocht en plannen voor een derde boek, blijft Hanan de lat voor zichzelf hoog leggen. Daarnaast wil ze vooral met Inclusified blijven streven naar een toekomst waarin elke persoon, ongeacht achtergrond, zich welkom en gewaardeerd voelt. “Dit is mijn levensmissie,” besluit ze. “Ik zal blijven werken aan een samenleving waarin iedereen zichzelf kan zijn.”

Website: https://www.inclusified.be/