‘Innoveren’. Voor heel wat ondernemers klinkt het als een zwaar – en vooral duur – woord. Toch zijn heel wat Limburgse kmo’s volop met innovatie bezig. Vaak zelfs zonder het te beseffen. Subsidies verlagen de drempel. Maar hoe weet je of jouw idee in aanmerking komt? Vansichen Linear Technology kreeg al zeven keer een financiële tussenkomst. Het Hasseltse bedrijf innoveert onder andere in technische toepassingen en robottracks. Met succes. Dat leverde twee jaar achter elkaar een Trends Gazellen-nominatie op. Maxime Vansichen legt uit waarom hij telkens opnieuw een beroep doet op een externe adviseur op zelfstandige basis.

HEFBOOM INNOVEREN: DURF INNOVEREN!

Innovatie is in álle sectoren mogelijk. Een gloednieuw proces, een extra dienst, een nuttig onderdeel, een efficiëntere toepassing … Durf je business in vraag stellen. En maak gebruik van de verschillende innovatieprogramma’s. Die zijn nu eenmaal in het leven geroepen om bedrijven een financieel duwtje in de rug te geven om te innoveren. Een externe adviseur helpt je graag op weg met je aanvraag.

www.vlaio.be

Wil je net zoals Vansichen Linear Technology, Newlines, Merkmaker, Bodhi Drinks, Ceriter, WSI en tal van andere Limburgse kmo’s groeien door te innoveren? Steek dan zeker je licht eens op bij Provincie Limburg en VLAIO voor een eventuele financiële tussenkomst.

Vansichen Linear Technology zag het levenslicht in 1993. “We startten destijds met het verhandelen van machineonderdelen van complementaire merken en specialiseerden ons in lineaire technologie”, legt Maxime Vansichen uit. “Om het niet te technisch uit te leggen: als er iets in een productieomgeving rechtlijnig moet bewegen, hebben we een oplossing! We combineren onderdelen tot innovatieve oplossingen en ontwikkelen en produceren intussen ook onze eigen producten.” 

TOT IN ABU DHABI

Het bedrijf groeide door de jaren heen tot een succesvolle kmo met 16 miljoen euro omzet en 24 medewerkers onder wie 14 ingenieurs en een vestiging in Duitsland. “We merkten al snel dat er een gebrek aan knowhow was in de markt om grote projecten uit te werken”, gaat Maxime Vansichen verder. “Daarom zijn we gestart met het engineeren van lineaire systemen en robottracks. Voor FANUC – de grootste robotfabrikant ter wereld – hebben we een volledig gamma aan tracks ontwikkeld. Zo kunnen ze het bereik van hun robots vergroten. 

Dankzij dit klankbord weet ik meteen of mijn idee haalbaar is voor een subsidieaanvraag.

Maxime Vansichen

Voor andere robotfabrikanten bouwen we de systemen die niet in hun gamma zitten. In 2020 namen we ook een Duitse concurrent (SimKon) over om van daaruit de Duitssprekende markt te bedienen. Één van onze grootste projecten is er een in Abu Dhabi, daar hebben we recent nog twee tracks van 46 meter lang voor een 3D-printer geïnstalleerd. Door deze innovatieve oplossing kan de klant kunststofboten printen met een lengte tot 36 meter!” 

7 TUSSENKOMSTEN DANKZIJ EXTERNE ADVISEUR

Vansichen Linear Technology werkt al jaren samen met een externe adviseur op zelfstandige basis voor de subsidiedossiers die ze indienen bij VLAIO en Provincie Limburg. “Ik leerde hem kennen via een prof aan de UGent. In totaal hebben we maar liefst zeven keer een financiële tussenkomst gekregen voor onze innovaties”, vertelt Maxime Vansichen verder. 

“De zelfstandige adviseur waarmee ik al jaren werk, kent onze business intussen door en door. Hij vormt een prima klankbord en laat ook meteen weten of mijn ideeën haalbaar zijn voor de subsidieaanvraag. Die eerste toetsing is cruciaal. Ik heb al veel ideeën aangebracht in de loop der jaren, maar uiteindelijk zijn we er met zeven daarvan verdergegaan. Die werden stuk voor stuk goedgekeurd. Nog een tip die ik graag deel: ga voor een adviseur die affiniteit heeft met jouw sector. Dan spreek je dezelfde taal. Heel wat adviseurs werken trouwens volgens het no cure, no pay-principe. Aangezien niemand graag voor niets werkt, weet je dat de inzet en het doorzettingsvermogen groot zullen zijn.” 

ECONOMISCHE BOOST

Volgens Maxime Vansichen kijken te veel ondernemers naar de originaliteit van hun idee. “Je moet verder kijken dan het product op zich. Het businessplan is net zo belangrijk als de innovatie op zich. De overheid is niet uitsluitend op zoek naar unieke producten, wel naar manieren om de economie een boost te geven. Werkgelegenheid is vaak – en terecht– een belangrijke waardemeter in het verhaal. Een subsidie gaat verder dan de ontwikkeling of innovatie. Het moet ook een meerwaarde hebben voor de maatschappij. Het is een en-en-verhaal.”

TIP

Ga voor een adviseur die affiniteit heeft met jouw sector. Dan spreek je dezelfde taal.