Garage Beliën verkent al fietsend nieuwe horizonten

Stilstaan is duidelijk geen optie bij familiebedrijf Beliën, waar Luc en Patrick ondertussen ook versterking krijgen van hun kinderen. Met Beliën Bikes & Garden boren ze dan wel een nieuwe business aan, de gelijkenissen met hun bedrijf zijn er zeker wel. “In onze vrije tijd zijn Patrick en ik fervente fietsers”, zegt Luc Beliën. “We hebben de liefde voor het fietsen de voorbije jaren ook enorm zien groeien bij onze vrienden en zonen.

Het clubje werd alsmaar groter (lacht). Die tendens zagen we ook rondom ons. Steeds meer mensen vinden hun weg naar de fiets, en dat zowel voor vrijetijdsritjes als voor hun dagelijks vervoer. En net zoals bij onze wagens zijn er ook meer en meer leasemogelijkheden voor fietsen en bieden werkgevers ze ook aan in hun cafetariaplannen.”

Dat bracht de broers aanvankelijk op het idee om het Oostenrijkse fietsmerk KTM mee op te nemen in hun aanbod. “Die fietsen liepen vrij goed: de interesse nam toe, en zoals dat met groeien gaat, werd de ruimte in onze eigen concessie stilaan te klein”, verduidelijkt Patrick Beliën. “We hadden zelfs al een optie genomen op een pand in de buurt. Bovendien wilden we ook graag ons aanbod verruimen.”

Dat het Patrick en Luc Beliën menens was met hun fietsbusiness, was ook de eigenaar van Bax, een speciaalzaak in tuinmachines en fietsen in Hamont, niet ontgaan. In zijn zoektocht naar een opvolger klopten zijn echtgenote en hij bij de familie Beliën aan.

VAN HET ÉÉN KWAM HET ANDER

De match bleek er al snel te zijn. Terwijl de eigenaars van Bax in de broers Beliën een overnamepartner vonden die dezelfde waarden en service nastreefden, zagen de broers Beliën er een mooie kans in om hun nieuwe business verder uit te bouwen in een regio waar ze al sterk verankerd waren.

Maar tussen droom en daad liggen ook nog de cijfers natuurlijk. “Het ging natuurlijk om een grote investering, maar het cijferwerk verliep in dit geval vrij vlot”, vertelt Luc. “Het bedrijf bestond al 30 jaar en bleek ook op papier uitgegroeid tot een gevestigde waarde. In combinatie met onze knowhow en de trends op het vlak van leasing, waren we er vrij zeker van dat we de zaak nog verder konden uitbouwen. Dat blijkt vandaag ook te kloppen.

Uiteraard heeft onze eerdere ervaring met overnames ons zeker ook geholpen.” De passie voor fietsen was er dan wel, maar hoe was het met die voor tuinmachines gesteld? “Daar hadden we inderdaad minder voeling mee. We hebben dan ook getwijfeld om die over te nemen. Maar we merkten dat er grote belangstelling was én we geloofden wel sterk in het aanbod. En dus gaan we vandaag verder onder de naam Beliën Bikes & Garden”, legt Patrick uit.

JUISTE MENSEN OP DE JUISTE PLAATS

Een radicale omslag na een overname? Daar passen Luc en Patrick liever voor. “Zo helpen de vorige eigenaars nog mee en blijven ook de medewerkers gewoon aan de slag. Zij worden vandaag geflankeerd door de zoon van Patrick – die al van jongs af aan met fietsen bezig is – en een naverkoopverantwoordelijke die toe was aan een nieuwe uitdaging én ook een hart voor fietsen heeft. Alles viel mooi samen. 

OVERNAMEPLANNEN?

Ondernemers met overnameplannen? De broers geven nog graag enkele adviezen mee. “De vorige eigenaars nog een poos aan boord houden na een overname is zeker een goed idee, dat zien we vandaag zelf ook. Maar ik kan me voorstellen dat dat niet overal vlot en gemakkelijk verloopt. Sluit dus een overeenkomst die beide partijen de nodige flexibiliteit biedt, daar voelt iedereen zich beter bij. Wil je je groei graag versnellen via een overname? Doe dat dan zeker in een sector waar je affiniteit mee hebt. Voor ons speelde bovendien ook de ligging mee: de naam Beliën staat voor kwaliteit en service in de regio. We hebben dus een streepje voor hier in Noord-Limburg. Daarom zouden we deze overname niet snel in pakweg Geel gedaan hebben. Tot slot speelden ook de gelijkgestemde waarden mee: dat vergemakkelijkt de voortzetting van het bedrijf ook.”