Intuïtie is niet genoeg: cijfers vertellen wat écht werkt
Vraag hulp als het financiële aspect niet je sterkste punt is.
In het hart van Langdorp, waar de tijd stil lijkt te staan, staat 't Hof als een levendig bewijs van wat sociaal ondernemerschap kan betekenen. Wat op het eerste gezicht een charmante dorpswinkel, bakkerij en herberg lijkt, is in werkelijkheid een plek waar mensen met een verstandelijke beperking de kans krijgen om te werken en open te bloeien. Dankzij de visie van oprichtster Hilde Verbinnen, de steun van Apojo en coördinator Hanne Knight, en de begeleiding van UNIZO-coach An Dehoux, groeide ’t Hof uit tot een onderneming die niet alleen lokaal verankerd is, maar ook een diepe maatschappelijke impact heeft.
Het zaadje van vzw 't Hof
Hilde Verbinnen vertelt over het prille begin van 't Hof: “Ik ben orthopedagoge van opleiding en zag tijdens mijn werk als stagecoördinator veel projecten die mensen met een beperking zinvolle werkbesteding bieden. Dat gaf mij het idee om zelf iets op te zetten,” vertelt ze met een glimlach. “Toen het pand van mijn grootmoeder leeg kwam te staan – ze had vroeger een herberg en winkeltje – besloot ik die traditie nieuw leven in te blazen. Maar dan wel met een twist: ik wilde een plek creëren waar mensen met een beperking konden werken, en waar we ons dorp van verse streekproducten konden voorzien.”
Hanne Knight, coördinator bij Apojo en nauw betrokken bij 't Hof, vult aan: “Het was nooit Hildes ambitie om ‘gewoon’ een goed draaiende zaak te hebben. Het ging haar om het creëren van betekenisvolle werkplekken, waar mensen met een beperking hun talenten kunnen ontdekken en ontwikkelen.”
Een duurzame visie met sociale impact
Bij 't Hof draait alles om lokale verbinding en duurzaamheid. “We willen onze klanten pure producten laten proeven”, zegt Hanne. “Het gaat niet alleen over smaak, maar ook over eenvoud en authenticiteit. Het draait om het dorpsgevoel, om ontmoetingen. Mensen kunnen hier stoppen voor een ambachtelijk brood of een kop koffie, maar bovenal willen we een plek zijn waar mensen elkaar kunnen treffen en genieten van wat ons dorp te bieden heeft.”
“We zijn een vzw, een sociale onderneming”, vult Hilde aan. “Maar wel met een stevige focus op duurzaamheid. We zetten zoveel mogelijk in op streekproducten en richten ons op toeristen die langs de fietsen wandelroutes hier passeren.” Het is die combinatie van sociale inclusie en duurzame
bedrijfsvoering die 't Hof uniek maakt.
Vlnr. Hanne Knight, UNIZO-coach An Dehoux en Hilde Verbinnen
UNIZO als klankbord
Na jaren van intuïtief ondernemen, voelden Hilde en Hanne dat ze meer inzicht nodig hadden in de financiële kant van hun sociale onderneming. “We hadden altijd al een goed draaiende onderneming, maar alles
gebeurde op gevoel”, vertelt Hanne. “Toen we lazen over het UNIZO-traject ‘Financieel Inzicht’, beseften we dat dit precies was wat we nodig hadden om verder te kunnen groeien.”
UNIZO-coach An Dehoux kwam al snel op het pad en hielp om de intuïtieve aanpak te vertalen naar cijfers. “Als je toekomstgerichte beslissingen wilt nemen, moet je weten waar je vandaag staat”, legt An uit. “Het is essentieel om niet op je intuïtie te vertrouwen, maar je verkoopcijfers concreet in kaart te brengen. Zo zorg je ervoor dat je rendabel blijft. Ook in de toekomst.”
Het traject gaf een beter beeld van wat goed en minder goed werkte. “We analyseerden onze verkoopcijfers en maakten gerichte keuzes in het productgamma”, vertelt Hilde. “Enerzijds schrapten we zaken die weinig verkochten. Anderzijds ontdekten we dat onze ambachtelijke broodpudding en appelcake enorm populair zijn. De verkoop daarvan is inmiddels zelfs verdubbeld.”
De begeleiding heeft ons handvaten voor de toekomst gegeven, een basis die de komende jaren onze werkwijze zal vormen.
De waarde van cijfers
Voor zowel Hilde als Hanne was het traject ‘Financieel Inzicht’ een openbaring. “We hebben geen financiële achtergrond”, geeft Hanne toe. “Ik ben muziektherapeute van opleiding, maar An heeft ons op een toegankelijke manier inzicht gegeven in onze cijfers. Wat betekent een brutowinstmarge? Hoe bereken je die en wat kunnen we doen om die te verbeteren?”
“Een gouden tip voor ondernemers is om hulp te vragen als het financiële aspect niet je sterkste punt is”, adviseert An. “Zoek iemand die er verstand van heeft, die je vertrouwt en die je kan helpen je zaak financieel gezond te houden.”
De begeleiding van UNIZO gaat verder dan alleen het leren interpreteren van cijfers. “De persoonlijke aanpak was heel waardevol”, zegt Hilde. “An keek naar onze specifieke situatie en hielp het maximale uit onze
sociale onderneming te halen. We vonden handvaten voor de toekomst, een basis die de komende jaren onze werkwijze zal vormen.”
Een blik op de toekomst
Als het aan Hanne ligt, blijft 't Hof de komende jaren groeien. “We bouwen verder aan een duurzame toekomst met een focus op sociaal ondernemen, zodat de droom van Hilde nog generaties lang leeft. 't Hof moet een plek zijn waar onze medewerkers kunnen blijven schitteren in wat ze het beste doen: klanten verwennen met heerlijke, ambachtelijke en lokale lekkernijen.”
En voor andere ondernemers heeft Hanne één duidelijke tip: “Durf je cijfers aanpakken. Je ontdekt elementen die oncomfortabel en pijnlijk zijn, maar het is de enige manier om beter, sterker en duurzamer te worden.”
