“Zit ik met een vraag, dan heeft UNIZO meteen een antwoord klaar.”
‘Waarom wachten?’, dacht Bram Ingels toen hij als student zijn eigen onderneming oprichtte. Dus sprong hij. En vijf jaar later is Upscape met 100 vaste klanten een gevestigde waarde in de wereld van HR-consultancy.
Ondernemen doe je niet alleen. En toch denken veel ondernemers nog steeds van wel. Maar ‘zelfstandig’ betekent niet ‘alleen’. Want met een sterk netwerk om je heen groei je sneller én verder. In deze reeks getuigen ondernemers hoe zij via netwerkevents, begeleidingen en lobbywerk van UNIZO hun ondernemerskracht hebben vergroot.
“Ondernemen zit in mijn bloed”, vertelt Bram. “Bijna heel mijn familie is zelfstandig, dus leek het logisch dat ook ik de sprong zou wagen. Mijn plannen kregen vorm nadat ik zelf een stage in de interim-sector had gedaan. Daar merkte ik dat in de sector vooral aan ‘platte verkoop’ werd gedaan en weinig rekening werd gehouden met de vraag of een persoon wel bij een bepaald bedrijf zou passen. Dat wou ik anders doen: ik wou verhinderen dat mensen louter gezien worden als een nummer. Enkel met de juiste mensen op de juiste plaats, geraak je verder. Ik streef naar een persoonlijke aanpak.”
“En nu, vijf jaar later, draaien de zaken goed. We hebben ongeveer een zevental mensen in dienst en we blijven maand na maand groeien. Bovendien hebben we een aantal inspirerende bedrijven als klant, zoals Gimber, Urban Mapping en Foodbag. Dat zijn stuk voor stuk spelers die, net als wij, geloven dat je met de juiste persoon op de juiste plek, een stuk sneller groeit. We zijn dan ook ongelooflijk trots dat we dergelijke bedrijven kunnen ondersteunen.”
Welke rol heeft UNIZO gespeeld in jullie groei?
“Ik heb mij als jonge ondernemer heel hard moeten bewijzen, wat ook logisch is. Het vertrouwen van potentiële klanten win je niet zomaar. Ik ben in die eerste drie jaar dan ook naar elk netwerkevent van UNIZO geweest en daar visitekaartjes staan uitdelen. En me dan achteraf telkens afgevraagd waarom er niemand belde. (lacht) Het heeft ongeveer een jaar geduurd vooraleer mensen me begonnen kennen. En vanaf dan deed de mond-aan-mondreclame de rest.”
Om mensen aan je bedrijf te herinneren, is het belangrijk dat ze je gezicht zien. Een netwerkevent van UNIZO is daar perfect voor.
“Ook nu ga ik nog minimaal één à twee keer per week naar een netwerkevent. Om mensen aan je bedrijf te herinneren, is het belangrijk dat ze je gezicht zien. Een netwerkevent van UNIZO is daar perfect voor.”
“Maar ook een familiaal netwerk is enorm belangrijk. Je krijgt altijd het advies om nooit samen te werken met familie. Maar eerlijk? Ik kom net heel goed overeen met mijn familie, ook professioneel. Eén van mijn ondernemende familieleden treedt op als mijn mentor. Hij staat me bij met raad en daad en daagt mijn ideeën uit. Mijn advies is dus: omring je met de juiste mensen. Zoals iedere ondernemer ben ik al wel eens met mijn hoofd tegen de muur gelopen. Dan is het een kwestie van terug op te staan en niet bij de pakken te blijven zitten. Een goed netwerk helpt je daarbij.”
Weddingplanner Nele D’hoe en Bram Ingels van Upscape
Je omringt je graag met mensen die je kennis aanvullen. Bel je dan soms ook naar de UNIZO Ondernemerslijn?
“Ja, absoluut. Het is enorm fijn dat je hen altijd kan bereiken, met eender welke vraag. In het begin schrok ik daar wel van. Ik dacht: ‘No way dat één instantie een antwoord heeft op al mijn vragen.’ Maar keer op keer word ik heel goed geholpen. En snel. Ook dat is best indrukwekkend, zeker als je bedenkt hoeveel vragen de Ondernemerslijn dagelijks te verwerken krijgt.”
“Bovendien kan ik niet enkel bij de Ondernemerslijn terecht. Ik heb met mijn onderneming ooit meegedaan aan de wedstrijd ‘Beloftevolle KMO van het Jaar’ en met onze contactpersoon van toen, Sophie, hou ik nu nog steeds contact. Met elke vraag kan ik bij haar terecht. Dat alles versterkt het beeld dat iedereen bij UNIZO voor je klaar staat en supportert voor jouw succes. Da’s echt wel speciaal, zeker voor zo’n grote organisatie.”