“Geraardsbergse ondernemers zijn strijdvaardig”
Bij zonsondergang ontmoeten we het bestuur van UNIZO Geraardsbergen aan de voet van dé toeristische attractie van de stad: de Muur. Voorzitter Katty Carion verzamelde het zeskoppige bestuur voor een foto met een adembenemend uitzicht.
Daarna interviewen we bestuursleden Katty, Rudy en Karel. “We zitten allemaal al een hele tijd in het bestuur. Er is veel veranderd tegenover twintig jaar geleden.”
Zoals?
Rudy: “Het connecteren van ondernemers is de laatste jaren een belangrijke pijler van UNIZO geworden. Vroeger was die interactie met de ondernemers veel minder.”
Katty: “En ook de band met het lokaal bestuur was vroeger echt niet goed, de laatste jaren is dit gelukkig wel heel aangenaam geworden. Ze willen echt weten wat er leeft bij ondernemers en vragen ook om samen evenementen te doen.”
Karel: “We organiseren samen met het lokaal bestuur regelmatig een Open Koffie, een ochtend event met als doel nieuwe mensen te leren kennen en jezelf voor te stellen. Daar komen ook altijd heel diverse profielen op af, zowel starters als gevestigde ondernemers die je anders misschien niet ziet.”
Wat is jullie meest memorabele moment ooit bij UNIZO?
In koor: “De nieuwjaarsreceptie in 2020!”
Katty: “Dat was echt een succes. 200 ondernemers die gekluisterd aan hun stoel zaten te luisteren naar topondernemer Bart Verhaeghe.”
Rudy: “Al onze nieuwjaarsrecepties zijn eigenlijk een succes en dat is grotendeels te danken aan de bestuursploeg. Afspraken worden goed nageleefd, iedereen doet wat hij of zij moet doen en het event is steeds tot in de puntjes verzorgd.”
Karel: “We kregen al vele mooie complimenten vanuit alle hoeken over onze nieuwjaarsreceptie, volgens velen het grootste netwerkevenement voor ondernemers in de stad.”
Zonder UNIZO weet je als lokaal bestuur niet wat er leeft in je gemeente.
Wat is het grootste ondernemersprobleem in Geraardsbergen?
Karel: “We hebben samen met een groep andere ondernemers de prioriteiten in onze stad bepaald en daar kwamen twee problemen nogal sterk uit. Enerzijds is er geen ruimte genoeg om te ondernemen. Er zijn een paar bedrijven die in de toekomst zouden moeten herlokaliseren maar er is een tekort aan industriezone.”
Katty: “Anderzijds is mobiliteit ook een issue. We zitten met een grote baan waar iedereen over moet om naar Gent of Wallonië te rijden en dat zorgt voor ongelooflijk zware opstoppingen.”
Waarom moet elke gemeente een UNIZO-bestuur hebben?
Rudy: “Als een gemeente, en zeker een stad, geen UNIZO bestuur heeft, loop je achter. We maken de belangen en behoeften van ondernemers kenbaar, zonder UNIZO weet je als lokaal bestuur niet wat er leeft in je gemeente.”
Wat zijn de plannen voor dit najaar?
Karel: “De jaarlijks terugkerende evenementen: Dag van de Ondernemer, Weekend van de Klant en natuurlijk onze open koffies.”
Katty: “Het is voor ons een heel druk najaar, zeker omdat we maar een klein bestuur van zes personen zijn en iedereen dus heel hard moet werken om alles vlot te laten verlopen.”
Wat typeert een Geraardsbergse ondernemer?
Karel: “We zijn strijdvaardig. Geraardsbergen is niet de rijkste stad of heeft niet de meeste tewerkstelling, maar onze ondernemers geven nooit op. Ze vechten voor hun plek als ondernemer en zorgen ervoor dat ze alles doen om hun zaak te doen slagen.”
