UNIZO Provincie Antwerpen ging ook dit jaar opnieuw op zoek naar dé KMO van het Jaar. Op donderdag 9 november, tijdens een feestelijke avond, werd de winnaar bekend gemaakt. Bart Massin CEO van Stroohm mocht de hoofdprijs in ontvangst nemen in opvolging van Thomas Vanderhoydonck, zaakvoerder van Fietsen De Geus. “Op 6 jaar tijd heeft Bart Massin en zijn team een prachtig ondernemend en innovatief traject afgelegd waarmee ze nu al de grote energiespelers op de laadpaalmarkt de loef afsteken. ” zegt Carl Van Dyck, directeur UNIZO Provincie Antwerpen. En ook de Beloftevolle KMO van het Jaar werd uitgereikt. Hier trok Nicolas Bartholomeeusen van Imby Pet Food aan het langste eind.

Na een grondige analyse en doorlichting van alle ingediende dossiers koos de jury per categorie drie finalisten. Voor de categorie Beloftevolle KMO van het Jaar waren dat Imby Pet Food, Praktijk Eigenwijs en Swift Agency. Voor de categorie KMO van het Jaar mochten Media-Architect, Paulussen Houthandel en Stroohm meedingen naar de titel. Na een bedrijfsbezoek bij de 3 finalisten van KMO van het Jaar en 3 pitches van de finalisten in de categorie Beloftevolle KMO van het Jaar, koos de jury uiteindelijk de twee winnaars. De criteria waarop werd gewikt en gewogen zijn: de boekhoudkundige cijfers en het financieel beleid, leiderschap, management en visie, personeelsbeleid, behoorlijk bestuur, innovatie, duurzaamheid en internationale ambities. En tot slot de UNIZO-ambassadeursrol.

Minister Jo Brouns bevoegd voor werk, economie en innovatie: “KMO’s zijn enorm belangrijk voor het economische weefsel en de welvaart van Vlaanderen. Niet alleen stellen zij talloze mensen tewerk, zorgen zij voor de lokale verankering en zijn ze cruciaal voor de toelevering aan internationale bedrijven. KMO’s zijn zo een bron van veerkracht en innovatie. Het is daarom belangrijk dat we bij ons beleid steeds rekening houden met de impact op KMO’s, én dat UNIZO met dergelijke prijzen hier ook de nodige aandacht aan schenkt. Ik kan dan alleen maar tevreden zijn met de winnaars die een pioniersrol opnemen in duurzame toepassingen.”

”Bedrijven vergelijken over sectoren heen is sowieso niet simpel” zegt Carl Van Dyck. “Daarom dat we met de jury afstappen op de werkvloer bij de KMO zodat we een realistisch beeld krijgen van wat en hoe het er aan toe gaat. Een bezoek dat door de ondernemers trouwens zeer goed wordt voorbereid en ook erg geapprecieerd wordt. Zo wordt de wedstrijd ook tastbaar bij het personeel.”

Uiteindelijk heeft Stroohm, het bedrijf van Bart Massin, het gehaald. Carl Van Dyck vertelt waarom: “In Bart zagen we de ideale combinatie van ondernemer en manager. De planmatige aanpak met een concrete visie, zowel op korte als lange termijn, gecombineerd met een sterke organisatie op vlak van financiën en HR resulteerde in straffe cijfers. Klanten zien zij als partners en worden betrokken in het innovatieproces. We kijken nu al uit naar de uitvoering van de ambitieuze en innovatieve plannen voor de toekomst.”

Stroohm is een onafhankelijke specialist in elektrische mobiliteit met een sterke expertise in de energiesector. Hun consultancy aanbod gaat van A tot Z om de klant te adviseren in de overgang naar een geëlektrificeerde vloot. Ze zijn sterk gegroeid in het installeren van laadinfrastructuur bij medewerkers thuis en bij bedrijfsparkings van slimme laadpalen.

“We zijn er van overtuigd dat we met Bart Massin een geweldige UNIZO-ambassadeur kunnen afvaardigen voor de nationale titel KMO van het Jaar 2023. Stroohm treedt nu in de nationale arena met de winnaars uit de andere provincies. Op woensdag 29 november wordt de nationale winnaar bekend gemaakt op het UNIZO Topseminar, dus schrijf 29 november maar al op in je agenda!”, besluit Carl Van Dyck.

Voor KMO’s, jonger dan 5 jaar, wordt de Beloftevolle KMO van het Jaar gekozen. Dit jaar is Imby Pet Food tot winnaar uitgeroepen door de jury. Ze maken duurzame dierenvoeding voor honden en katten. Hiervoor gebruiken ze eiwitten die afkomstig zijn van insecten en plantaardige ingrediënten, wat vlees overbodig maakt. Dankzij deze samenstelling hebben dieren een veel lager risico op allergieën. Naast België en Nederland zijn ze ook actief in de UK, Duitsland, Dubai, enz.

Kathleen Helsen, gedeputeerde voor economie van provincie Antwerpen reikte de prijs voor Beloftevolle KMO van het Jaar uit. "Iedere ondernemer die een win-win creëert door duurzaam én maatschappelijk te ondernemen, verdient voor mij een onderscheiding. Het zijn waarden waarmee ze een verschil maken voor onze samenleving én tegelijk in economische groei kunnen voorzien. Daarom is dit initiatief van UNIZO waarin verschillende inspirerende voorbeelden van ondernemerschap aan bod komen, zo interessant."