Het Handmade in Belgium-label van UNIZO viert dit jaar een mijlpaal. Met het label zet UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel al tien jaar ruim 200 makers van ambachtelijke en authentieke kwaliteitsproducten uit de regio in de kijker.

Elke Tielemans, directeur UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel: “Het zijn producten die vandaag de dag het verschil maken voor de moderne consument, die op zoek gaat naar handgemaakte producten en meer belang hecht aan lokale productie en duurzaamheid. UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel wil met het label een sterker imago geven aan vakmanschap, het publiek wakker schudden rond de vele makers die de regio telt en hoe ze zich onderscheiden van massaproductie.”

Sinds de lancering in 2013 vroegen meer dan 200 ondernemers uit Vlaams-Brabant en Brussel het authenticiteitslabel aan. Momenteel zijn er 81 effectieve houders. Pierreglas, een glasblazerij in Vilvoorde, was er als één van de eersten bij. Virginie Pierre, zaakvoerder Pierreglas: “Het label is een soort bewijs dat wat je maakt authentiek is én in België wordt geproduceerd. We zijn een klein bedrijf waardoor mensen soms vooroordelen hebben, bijvoorbeeld dat we alles bestellen in China. Een label zoals het Handmade in Belgium-label helpt dan om zo’n vooroordelen de wereld uit te helpen.”

In een wereld waar alles steeds sneller en liefst zo goedkoop mogelijk moet, wordt  authenticiteit, vakmanschap en lokale productie steeds meer gewaardeerd. Het Handmade in Belgium-label belooft de koper een product dat met deze waarden gecreëerd werd. Ondernemers die het label willen aanvragen, moeten dan ook aan strenge criteria voldoen. Zo moet hij of zij bijvoorbeeld zelfstandige zijn in hoofdberoep, minstens 50% van het maakproces zelf beheersen en een uniek product met zijn ‘handtekening’ aanbieden.

De familie Claes uit Tienen ontving in 2017 het label werd in 2019 nog uitgeroepen tot HIB’er van het Jaar. Met hun zaak AtelierO vervaardigen ze steunzolen en protheses voor kinderen met een afwijking of beperking op maat. Vader Jan Claes: “De focus ligt op een specifieke nichemarkt en op 100% maatwerk. We produceren op ambachtelijke wijze. Door alles in eigen beheer te doen, houden we controle op de kwaliteit van onze producten en dienstverlening.”

Elke Tielemans: “Ter ere van het tienjarig jubileum wil UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel alle ondernemers met het label bedanken voor hun bijdrage aan het ambacht. Zij zorgen voor meer bewustwording bij consumenten over eerlijke, handgemaakte en lokaal geproduceerde producten. Het label blijft anno 2023 een brug slaan tussen vaak eeuwenoud vakmanschap en moderne waarden.”