Eind vorig jaar werd de Kermiscultuur officieel opgenomen op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid door UNESCO. De kermissector reikt nu samen met UNIZO de hand uit naar het lokale, regionale en federale beleid om samen de dialoog aan te gaan om het voortbestaan van kermissen te kunnen garanderen, ook voor de volgende generaties.  

De Belgische Kermisvereniging is bijzonder tevreden met de UNESCO-erkenning. “Kermissen worden nog steeds druk bezocht. Na de coronaperiode merkten we dat de mensen dit echt hebben gemist”, zegt voorzitter Steve Severeyns. “Het is een bijzondere stiel waar passie centraal staat. Vaak wordt foorkramer zijn doorgegeven van generatie op generatie, waarbij telkens opnieuw wordt geïnvesteerd en geïnnoveerd. Tijdens kermissen worden ook vaak lokale tradities gevierd, of vinden braderieën en dorpsfeesten plaats. Dat zorgt voor sociale cohesie onze samenleving. We zijn fier op de erkenning door UNESCO, die onze Kermiscultuur naar waarde schat. Jaarlijks vinden in België meer dan 3000 kermissen plaats, van groot tot klein. Met zo’n duizend familiebedrijven blijft het aantal uitbaters bovendien ook al een aantal jaren stabiel.” 

Klaarmaken voor de toekomst

Toch zijn er een aantal uitdagingen waardoor kermissen onder druk komen te staan. “In de eerste plaats wordt ruimte meer en meer een probleem”, zegt Steve Severeyns. “Er zijn steeds meer andere activiteiten die ook hun plaats opeisen, maar ook door de heraanleg van pleinen en straten wordt het vaak moeilijker om kermissen te laten plaatsvinden in de kernen. We begrijpen de keuze voor ontharding, maar te vaak staat men te weinig stil bij de gevolgen voor evenementen. De ervaring leert ons dat met wat goede wil van het lokale beleid, er steeds oplossingen mogelijk zijn.”

Daarnaast haalt de organisatie ook de stijgende energie- en materiaalkost aan, en hekelt ze de oplopende administratieve rompslomp.

Steve Severeyns: “Er komt alsmaar meer regelgeving op alle niveaus die administratie en opvolging vergen. We willen graag met alles in orde zijn, maar door ons tijdelijk karakter en vele locaties lijkt de papiermolen nooit te stoppen. We gaan graag samen met UNIZO en de overheden aan tafel om een audit te maken van al het paperassenwerk. Het verminderen van de administratieve rompslomp is voor ons een prioriteit.”

“Zowel in het Vlaams als federaal regeerakkoord staat administratieve vereenvoudiging hoog op de agenda”, pikt Frank Socquet, adjunct-directeur van de UNIZO-studiedienst in. “Dat moet concreet worden gemaakt. UNIZO pleit voor sectoranalyses waarbij men een aantal ondernemers in een bepaalde sector van nabij volgt en de totale regeldruk in kaart brengt. Dat betekent een overzicht van alle verschillende wetgevingen, voorschriften, in te vullen formulieren, contacten met de overheid,.... Dat gebeurde in het verleden onder andere al voor de horecasector.”

Meer erkenning en appreciatie

Met de UNESCO-erkenning hoopt de kermissector in de eerste plaats op meer erkenning, appreciatie en begrip van steden en gemeenten voor de kermis en de ondernemers die de traditie dragen.

“We hopen dat dit bewustzijn creëert voor het belang van onze sector.. Als we onze kermiscultuur willen behouden, dan moet er ook voldoende steun komen vanuit het beleid. Op die manier kunnen we samen zorgen voor de toekomst en het voortbestaan van de kermissen, ook voor de komende generaties”, besluit Steve Severeyns.  

UNIZO deelt de bezorgdheden en roept de verschillende overheden op om in het beleid rekening te houden met de specifieke beroepsomstandigheden van de foorkramers. Ze verdienen deze aandacht, niet alleen omwille van de UNESCO-erkenning, maar ook voor hun bijdrage aan de animatie in de steden en gemeenten en de diversiteit in de vrijetijdscultuur van onze samenleving.   

De Verdediging der Belgische Foorreizigers v.z.w. is een nationaal erkende beroepsvereniging die de belangen van de Belgische kermissector behartigt. De organisatie is aangesloten bij UNIZO.