Vanessa Vankerckhoven van Idevax mag zich voortaan 'Vrouwelijke ondernemer van het Jaar' noemen. Dinsdagavond, 1 april, sleepte ze de 'WOMED Award' (Women in Enterprise and Development) in de wacht, een jaarlijks initiatief van Vrouwennet vzw en UNIZO met de steun van het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO).  

Vanessa haalde het van twee andere straffe genomineerden: Jessica Kellner van Bits of Love en Karine De Bie van Alinco. Ze ontving de Award uit handen van federaal minister Annelies Verlinden.  

In de categorie 'Belofte van het Jaar', voor startende vrouwelijke ondernemers, gaat de nationale bekroning naar Lien Degrauwe van Swivvle.  Zij combineert stijl en veiligheid in innovatieve fietshelmen. Lien won het van de andere genomineerden: Buvana Lefevre van Alari Technologies en Caroline Gysels van SCOPR.  

WOMED Award-winnares: Vanessa Vankerckhoven - Idevax 

Vanessa is oprichter en CEO van Idevax, een Antwerps bedrijf dat innovatieve medische producten ontwikkelt. Zij creëren apparaten die huidinjecties betrouwbaarder, eenvoudiger en pijnvrij maken. Na haar doctoraat ging Vanessa aan de slag als innovatiemanager bij het instituut voor vaccins en infectieziekten waar ze de kans kreeg om samen te werken met productontwikkeling. Uniek aan haar product is dat er geïnjecteerd wordt in de huid. De injectietoestellen kunnen gebruikt worden voor vaccins maar ook voor de behandeling van kanker.  

Vanessa Vankerckhoven : “Ik wil echt een verschil maken in de gezondheidszorg en ervoor zorgen dat er veel meer mensen toegang hebben tot vaccins. Daarnaast is het mijn ambitie om meisjes te enthousiasmeren voor wetenschap en hen te inspireren om te durven ondernemen.” 
 
“Vanessa blies de jury omver met haar combinatie van wetenschappelijke excellentie en ondernemerschap. Ze koppelt innovatie aan slimme marktstrategieën en creëert tastbare impact. Haar ambitie, zakelijk inzicht en baanbrekende oplossingen maken haar een toonaangevend rolmodel binnen STEM en daarbuiten”, aldus juryvoorzitter Gudrun Verschuere.  

Belofte van het Jaar: Lien Degrauwe - Swivvle 

Swivvle® combineert stijl en veiligheid in innovatieve fietshelmen met 360° reflectie. Zonder opladen zorgen ze voor maximale zichtbaarheid en gebruiksvriendelijkheid. Het trendy design en naleving van topveiligheidsnormen maken elke rit veiliger én stijlvoller.  

Lien Degrauwe: “Toen mijn kinderen begonnen te fietsen ging ik op zoek naar toffe producten om de zichtbaarheid te verbeteren, maar die vond ik niet. Zo is het idee ontstaan om zelf iets te ontwikkelen. Mijn droom is om een zo groot mogelijke doelgroep te bereiken en fietsers op een fashionable manier meer veiligheid te bieden. De gedachte dat onze helmen levens beschermen, drijft mij elke dag vooruit.” 

“Lien raakte de jury met haar herkenbare ondernemersreis, een verhaal van vallen en opstaan, maar vooral van doorzettingsvermogen en daadkracht. Ze heeft zichzelf heruitgevonden en staat vandaag sterker dan ooit, met een indrukwekkende salespipeline die haar toekomst verzekert. Haar traject is herkenbaar voor veel aspirant-onderneemsters, wat haar een krachtig rolmodel maakt binnen onze WOMED-community”, zegt juryvoorzitter Gudrun Verschuere. 

 

Met de WOMED Award zet Vrouwennet, samen met UNIZO en VLAIO, uitzonderlijke onderneemsters in de schijnwerpers. Deze award is méér dan een erkenning. Het is een eerbetoon aan krachtige vrouwelijke ondernemers én een bron van inspiratie voor iedereen met ondernemersambities. 

“En dat is nodig want het aantal vrouwelijke ondernemers in België blijft dan wel groeien, de vooruitgang gaat traag”, zegt Claire Selis, Algemeen Directeur van Vrouwennet vzw. “Opvallend is dat het aandeel jonge onderneemsters sterk toeneemt.  Deze stijging is bemoedigend, maar onvoldoende in tijden waarin diversiteit onder druk staat.” 

Uit recente cijfers blijkt dat steeds meer vrouwen de stap naar ondernemerschap zetten. “In totaal zijn er 454.874 vrouwelijke zelfstandigen actief in België. 35,6% van alle zelfstandigen in ons land is vrouw. Tien jaar geleden (2013) bedroeg het aandeel vrouwelijke zelfstandigen 34,1%, twintig jaar geleden (2003) was dat 33,9%. De groei in het aandeel is er dus zeker, maar moet veel sneller”, aldus Claire Selis. 

Bijzonder hoopgevend is dat ondernemerschap steeds meer jonge vrouwen aantrekt. De grootste groep vrouwelijke zelfstandigen bevindt zich nog steeds in de leeftijdscategorie 40-49 jaar (112.147 vrouwen), maar op jongere leeftijd zien we verhoudingsgewijs meer vrouwen. Zo is 37,8 % van de zelfstandigen onder de 30 jaar vrouw. 

Foto's van de winnaressen kan u hier downloaden.
Beeldmateriaal van de uitreiking is te verkrijgen via gerrit.budts@unizo.be 

Contact 

Claire Selis, Algemeen directeur Vrouwennet vzw: 0491 18 99 90 of claire.selis@vrouwennet.be 
Gerrit Budts, woordvoerder UNIZO: 0479 732 893 of gerrit.budts@unizo.be 

Samen voor sterk, ambitieus ondernemen. Meer starters, meer blijvers en meer groeiers: daar gaan we voor! Agentschap Innoveren & Ondernemen en haar partners willen u daarbij ondersteunen. Ontdek ze allemaal op www.sterkondernemen.be. #sterkondernemen.  
 
Vrouwennet vzw is een netwerk van actieve en ondernemende vrouwen en de overkoepelende organisatie voor de Markant-, Best Pittig-, en Artemisgroepen. Ons doel?  Het maximale uit je vrije tijd en je professionele leven halen dankzij een toegankelijk, prikkelend en zinvol aanbod aan activiteiten. We engageren ons daarnaast in maatschappelijke projecten die vrouwelijk ondernemerschap stimuleren en een podium geven. 
Meer info: www.vrouwennet.be