26 jaar, een Livia Award Jong Geweld op zak en bakken goesting om van haar eigen optiekzaak Oculi een begrip te maken in de sector: Loes Kesters rockt in alles wat ze doet. Met de nodige voorbereiding, weliswaar. En een entourage waar ze steevast op kan terugvallen. Al tourt ze liever solo in haar zaak.

Hard Rock Halleluja! Bij Optiek Oculi mag het outside the box. Een (zonne)bril met een edgy randje. Een alternatief voor de klassieke merken. “Het aanbod bestaat heel bewust uit brillen van iets minder bekende merken en ontwerpers die uitsluitend brillen op de markt brengen”, vertelt Loes. “Folc, Brett, Moscot, ... het zijn merken die me onderscheiden van de rest en waar ik actief naar op zoek ga. Toen ik mijn studie aanvatte wist ik onmiddellijk dat ik graag een eigen zaak wilde. Mijn ouders zijn ook zelfstandigen, dus die mentaliteit zit er van kleins af aan in. Toen Oculi vorm kreeg op papier voelde ik dat ik het anders wilde doen dan de rest. Rocken tegen de stroom in.”

HART OP DE TONG

Toegeven: Loes zou misschien wat misstaan tussen de ruige koppen van Metallica, Motörhead of Iron Maiden. Toch is ze stoerder dan iedereen denkt. “Ik heb een sterke mening en ben van het principe: rechttoe rechtaan. En ik wil dat anderen dat ook bij mij doen. Cut the crap en zeg wat je te zeggen hebt. Ik denk dat je daarmee in ondernemen het verst komt. Natuurlijk wel altijd met het nodige respect. Al kan ik moeilijk om met een ‘neen’ en doe ik er alles aan om die om te buigen (lacht). Daarnaast heb ik een klein hartje. Ik leef mee met anderen en wil dat iedereen het goed heeft. Mijn sterrenbeeld Vissen zit daar misschien voor iets tussen .... Alle grote rocksterren hebben een hoge aaibaarheidsfactor, toch?”

BRAVER ALTER EGO 

Of Loes ook rock-‘n-roll is in het dagelijks leven? Hell yeah baby. Al moeten we daar toch een kanttekening bij maken. “Ik heb altijd al van dansen en feesten gehouden. Zeker toen ik nog jonger was kon je mij op alle feestjes en festivals vinden. Ik heb niet veel aanleiding nodig voor een dansavondje. Sinds ik mijn eigen zaak begon in 2021, ben ik niet meer alleen Loes, maar vooral Loes van Oculi. Een soort van braver alter ego (lacht). Als ik nu op stap ga, dan weet ik: “Als ik morgenvroeg mijn winkel niet opendoe, dan doet niemand het.” In het begin had ik daar veel moeite mee, nu kan ik dat plaatsen. Soms moet je genadeloze opofferingen maken voor je passie.” Nothing Else Matters, om het in de woorden van Metallica te gieten.

EN DE AWARD GAAT NAAR ... 

Afgelopen mei verzilverde de rockster haar eerste award: de Unizo Livia Award Jong Geweld. Een overdonderende ervaring. Misschien zelfs zotter dan stagediven. “Ik heb onwaarschijnlijk veel reactie gekregen op mijn winst. Klanten komen nu van ver voor advies. Wat. Een. Impact.” In haar bedankspeech is Loes duidelijk: “Het is een erkenning voor al mijn harde werk. Al die zaterdagen in de winkel, geskipte feestjes en late administratieve avonden. Natuurlijk omring ik me met experten in zaken waar ik zelf minder goed in ben, zoals de boekhouding. Maar op ’t einde van de dag ben ik Loes van Oculi en sta ik solo op het podium. Als onderneemster krijg je niet zo snel een pluim op je hoed. Deze award voelde als een soort bekroning op mijn werk van de laatste jaren. Mijn tip aan alle mensen met een droom of idee? SPRINGEN. Wat is het ergste dat kan gebeuren?”

MUZIKAAL INTERMEZZO

Met welk nummer spring je de dansvloer op? 
“Alles van ABBA. Ik ben een echte danser. Mijn papa luisterde vroeger veel naar U2 en rock. Uit nostalgie trekken die nummers me ook steevast op de dansvloer.”

Naar welke frontvrouw kijk je op?
“Angèle. Zij brengt ook haar eigen visie en verhaal en is geleidelijk aan bekend geworden. Een beetje gelijklopend met mijn verhaal, vind ik.”

Welk nummer heeft een speciale betekenis? 
“Jungle van Fred Again.. Dat nummer brengt me terug naar de festivalweide van Pukkelpop met vrienden. Een fantastisch moment zonder zorgen.”

Check hier de andere bandleden.