Stephanie Thys is een rasechte doener. Daarna pas een denker. Iemand die zonder veel nadenken op een podium kruipt en haar ding doet. Sapjesconcept SAPPIG is dan ook het resultaat van één van die impulsieve momenten. Chief Juice Officer Stephanie: “Mijn motto is: ‘niet geschoten, is altijd mis’. Ik ga recht-door-zee op mijn doel af.”

Februari 2020. We staan zonder het te beseffen aan de vooravond van een pandemie. Maar de juicetruck van Stephanie zat al een tijdje in haar hoofd. En als daar eenmaal iets zit ... “Corona is een vloek en een zegen geweest”, vertelt ze daarover. “Ik mocht van de ene op de andere dag nergens meer naartoe met mijn truck. Ik doe vooral b2b-omgevingen en plots werkte iedereen van thuis uit. Ik ben geen type dat bij de pakken blijft zitten en kwam al vrij snel op het idee van een pop-up in Hasselt, want afhalen mocht wel nog. Vanuit die tijdelijke locatie is het idee van een vaste winkel gegroeid. Vandaag heb ik dus een eigen foodtruck én een fysieke locatie. Voor mij is de puzzel in elkaar geklikt.”

CREATIEF PLANTAARDIG EI 

Popzangeressen vallen vaak in twee groepen uit elkaar: zij die hun eigen liedjes schrijven en de artiesten die hun oorwurmen door iemand anders laten maken. Stephanie – verkozen tot Livia Jong Geweld in 2021 – vindt haar plek in die eerste groep. “Op mijn menukaart staan gezonde en plantaardige sapjes, soepen, lunch, gebak en vegan food om mee naar huis te nemen. De hits van dienst? De Volognaisesaus, het Stoofvloos en de Vol-au-vegan. Je kan wel zeggen dat ik mijn creativiteit daarin kwijt kan. Ik maak wat ik zélf graag lust. Dat klinkt misschien niet zo commercieel, maar SAPPIG is voor mij een middel om – heel laagdrempelig – dat plantaardige concept tot bij de mensen te brengen. Zo probeer ik de wereld een klein beetje mooier te maken. Ik doel dus op een breed publiek.”

Wie tussen de lijnen (of noten) leest, voelt dat Stephanie een straffe persoonlijkheid heeft. Dat is ook nodig om haar business te laten groeien. “Ook als mensen zeggen dat ik iets niet moet doen, doe ik het vaak toch ... Ik ben vrij koppig als ik weet wat ik wil. De laatste jaren ben ik echt gegroeid als onderneemster. Ik onderneem nu veel meer vanuit een visie en de nodige ambitie dan in het begin. Dat maakt mijn verhaal nóg sterker.”

BELANG VAN EEN ENTOURAGE

Solo is Stephanie op haar best. Al hecht ze wel belang aan haar backing vocals. “Ik ben iemand met de wildste ideeën. Ik zie mijn ouders vaak op voorhand al oogrollen over de zotte dingen die ik wil doen (lacht). But I aim big. En ja, dan knal je weleens tegen de muur. Gelukkig heb ik een fijne entourage die mij enorm steunt in alles wat ik doe. Zoals mijn ouders en mijn vriendengroep. Ik pitch hen nieuwe concepten en ze springen in bij SAPPIG als het even te druk wordt. Ik heb ook acht fantastische jobstudenten die ik de truck of de winkel graag toevertrouw. Al doe ik het overgrote merendeel – van het bedenken van de sapjes tot de administratie – volledig alleen, ik onderschat de kracht van zo’n sterk team achter me helemaal niet.”

ULTIEME ONDERNEMERSTIP

Ondanks de enthousiaste onderneemster veel creatieve vrijheid heeft in haar bedrijf en het idee van SAPPIG heel impulsief lijkt, onderschat ze de financiële kant van ondernemen niet. “Als ik één tip mag uitdelen: zorg dat je financieel plan klopt. En ga je bevragen als je het zelf niet weet. Met alleen vrolijkheid en enthousiasme (ver)koop je niets. Het is belangrijk om alle opties – ook al is het maar voor even – af te wegen voor je dat grote podium opkruipt. Maar gewoon springen op ’t einde blijft wel mijn ultieme tip (lacht).”

MUZIKAAL INTERMEZZO

Heb je ooit een instrument bespeeld?
“Saxofoon en piano. Ik vond dat heel leuk, maar de stukken die ik moest spelen waren te klassiek voor mij. Ik speelde liever iets van Alicia Keys, bijvoorbeeld. Geen wonder dat ik na een paar jaar ben gestopt.”

Welk nummer maakt je instant vrolijk?
“’I’ll be there for you’! De theme song van de populaire tv-serie Friends. Ik ben een grote fan (lacht). Als dat nummer start, kan ik niet blijven stilzitten.”

Welk muziekgenre is je op het lijf geschreven?
“Eerlijk? Ik kan niet kiezen. Ik luister van opera tot techno en house, afhankelijk van mijn mood. Ik ken ook heel weinig namen van nummers of bands. Zolang het me maar op een dansvloer zet!”

FRONTVROUWEN IN ONDERNEMEN

Check hier de andere bandleden.