Het is weer goed shoppen in Genk. Met 16 minder leegstaande panden in het centrum en 32 over het hele grondgebied doet Genk het uitstekend. Dat merk je in de winkelstraten en shoppingcentra, waar het als vanouds gezellig is en waar altijd wel iets te doen is. Schepen Toon Vandeurzen, bevoegd voor economie, is tevreden: “Onze doorgedreven inspanningen werpen duidelijk hun vruchten af.”

Genk investeert sterk en consequent in de handelsomgeving. “Denk aan wat we doen in en voor het centrum, maar ook aan stevige investeringen in bijvoorbeeld de Stalenstraat,” zegt de schepen. “Wanneer je als lokale overheid een sterke visie op handel en horeca hebt, en daarbij de daad bij het woord voegt, dan trekt dat handelaars aan.” Luca Bruno, voorzitter van Unizo Genk treedt hem bij: “Ondernemers die investeren in onze stad verdienen ondersteuning, door Unizo én door de stad. Het effect daarvan is duidelijk voelbaar in de dalende leegstand.”

Mix van inspanningen

Over heel Genk daalde de leegstand van 14,7 naar 12,6 procent. Dat is zo als we kijken naar het aantal panden. Houden we rekening met de totale oppervlakte, dan is de trend nog beter: daar daalt de leegstand van 11,24 naar 9,44 procent.

In Genk-Centrum daalde de leegstand met 13%: het aantal ingevulde handelszaken steeg met 16. Over het hele grondgebied van Genk daalde de leegstand met 15%, goed voor een uitbreiding met 32 zaken.

Die evolutie is te danken aan een mix van inspanningen. “Vooreerst hebben we de coronacrisis goed opgevangen met een aantal stevige maatregelen. Zo was er bijvoorbeeld de invoering van de ‘Doe es Genk’-kaart, die op minder dan een jaar tijd voor een omzetstijging van 3 miljoen euro heeft gezorgd.” Ook het subsidiereglement voor handel en horeca, dat onlangs verlengd en vernieuwd werd, doet zijn duit in het zakje. “Welke stad geeft een handelaar 5.000 euro als die investeert in een duurzame renovatie? Of tot 10.000 euro als die vergroent of een leeg pand betrekt?” vraagt de schepen zich af. “Het zijn slechts enkele voorbeelden, maar ze illustreren perfect onze continue inspanningen. Hoed af ook voor het centrummanagement en onze dienst economie, die geweldige acties organiseren en altijd paraat staan om onze ondernemers deskundig te adviseren en te begeleiden.”

Goed bereikbaar

De goede bereikbaarheid van Genk-Centrum is ook een troef. “Natuurlijk willen we dat zoveel mogelijk mensen met het openbaar vervoer of met de fiets komen, maar ook wie met de wagen komt, moet vlot en goedkoop kunnen parkeren,” aldus de schepen. “Je kunt gratis en onbeperkt parkeren op wandelafstand. En wie toch in het kernwinkelgebied wil staan, kan dat gedurende 90 minuten gratis.”

“Genk is gezellig,” besluit de schepen. “De mensen weten dat ondertussen en komen ook graag terug. Wie in onze stad investeert, doet dus een goede zaak.”

Nuttig voor jou