Wat was de probleemsituatie en welke groep ondernemers had er last van?

In het voorjaar van 2024 woedde verschillende boerenprotesten. Dit naar aanleiding van o.a. de te sterke regeldruk, de concurrentiedruk in de supermarktsector en de Oekraïne-crisis Maar naast de landbouwers, kregen ook heel wat kmo’s in de voedingsketen te maken met wurgcontracten of oneerlijke praktijken vanuit sterkere partijen hogerop in de voedingsketting.

Wat heeft UNIZO er aan gedaan?

UNIZO maakte deel uit van de taskforce Agrovoeding die vanuit de overheid werd opgericht naar aanleiding van de boerenprotesten, waarin UNIZO de stem van de kmo’s in de voedingsketen heeft vertegenwoordigd. In verschillende werkgroepen werden de verschillende problemen geïdentificeerd en oplossingen geformuleerd aan de beleidsmakers.

Wat is uiteindelijk het resultaat, op welke manier heeft die groep ondernemers daar baat bij gehad?

De bestaande wetgeving die moet beschermen tegen oneerlijke praktijken in de voedingsketen werd na deze aanbevelingen aangevuld. Zo wordt het verboden om boetes op te leggen wegens bv. laattijdige levering, wanneer er sprake is van overmacht en wordt er een einde gemaakt aan eenzijdige automatische schuldvergelijking. Ook kwam er een verbod om de zogenaamde imprévisieleer uit te sluiten. De verplichting om daadwerkelijk te heronderhandelen bij onvoorzienbare, ernstig gewijzigde economische omstandigheden, zoals we hebben gezien bij de Oekraïnecrisis, kan op die manier niet zomaar meer contractueel uitgesloten worden.

Moeten er nog verdere stappen genomen worden?

De extra bescherming is reeds van toepassing voor nieuwe, hernieuwde of gewijzigde overeenkomsten vanaf 1 oktober 2024. Voor bestaande contracten wordt er een overgangsperiode tot en met 25 januari 2025 voorzien om zich in regel te stellen.

UNIZO zal erover waken dat de nieuwe regels worden gerespecteerd en zal de economische inspectie desgevallend inlichten wanneer de kmo zelf liever geen gerechtelijke stappen onderneemt om haar commerciële relatie niet te schaden.