“Je hebt geen diploma nodig om een goede freelancer te zijn.”

Software ontwikkelen en ontwerpen is mijn vak. Ik leerde alles via zelfstudie en door hard te werken. Enkele jaren geleden startte ik als student-ondernemer. Door mijn visuele beperking vond ik geen vakantiejob en zocht ik een alternatief. Zolang je kijkt naar jouw interesses en je passie gebruikt, zal je er komen.

Proberen en fouten maken, dat is mijn motto. Je moet dan ook in alles groeien. Als je jong begint zoals ik, houd je met veel zaken rekening. Ik zocht alles zelf uit tijdens de opstart om het kostenplaatje te drukken. Maar het is veel belangrijker om je te laten begeleiden door de geschikte mensen. Als student-ondernemer probeerde ik ook onder een bepaald prijsplafond te blijven. Maar dat zou ik nooit opnieuw doen. Als je goede zaken kan doen, moet je hierop inspelen.

Je moet beredeneerde risico’s durven nemen. Alles staat en valt met durf en lef. Om opdrachten binnen te halen ga je vaak onbekenden moeten aanspreken. Daarom is het echt van belang dat je jezelf durft verkopen. Jij kent je sector. Als expert binnen een bepaalde niche moet je jezelf naar waarde schatten. Verkoop je dan ook naar die waarde. Dankzij mijn eerdere keuzes kan ik me nu volledig focussen op het freelancen. Mijn studie zet ik even on hold.

Freelancers verzetten een groot deel van het werk en het geld van onze economie. Opdrachtgevers weten dat ook. We zijn misschien iets duurder dan de gewone werknemer. Maar je krijgt een grote portie expertise en flexibiliteit in de plaats. Als ik deadlines wil halen, werk ik ’s nachts door. Dit doet een vaste werknemer minder snel. Hoewel er nog uitzonderingen zijn, zien de meeste opdrachtgevers ons niet meer als geldwolven. Meer en meer geven ze ons dezelfde rechten als anderen binnen de organisatie.

De kennissen van jouw eerdere opdrachtgevers zijn een bron aan opportuniteiten. Investeer hierin. De mond-tot-mondreclame brengt nog veel op vandaag. En het kost je niets. De platformen voor freelancers kunnen interessant zijn. Maar zeker voor een starter ligt de kostprijs van zo’n lidmaatschap veel te hoog. Een netwerk opbouwen vraagt veel tijd en energie. Maar het loont. Zo ontvang je gevarieerde opdrachten en zit je niet gevangen in een stramien. Gelukkig leer je dat doorheen de jaren. Je groeit letterlijk mee met de sector en het freelancen.”