Mia et Moi: een passie voor creatie en ambacht 

In het bruisende hart van Antwerpen, waar diamant en mode samenkomen, ontmoet ik Eva Crauwels in haar juwelenatelier en -winkel. Buiten vriest het dat het kraakt dus warmen we ons op met een tas thee en praten we over ondernemerschap, ambacht en de uitdagingen van het leven. 

"Mia et Moi begon als een droom," vertelt Eva. Haar liefde voor juwelen ontstond al op jonge leeftijd. Na haar opleiding aan de Academie voor Schone Kunsten en een aantal jaren ervaring in de sector, besloot Eva in 2010 haar eigen merk op te richten: Mia et Moi. “Mia is de naam van mijn moeder, en ondertussen ook mijn dochter,” vertelt Eva. "Het leukste vind ik aan de werkbank zitten," zegt ze met een glimlach. Mia et Moi focust op het ontwerpen en vervaardigen van unieke stukken die zowel tijdloos als eigentijds zijn. 

De natuur en mijn eigen verbeelding als inspiratie 

In haar eigen atelier creëert Eva elk stuk met liefde en oog voor detail. "Ik probeer altijd nieuwe technieken uit en laat me inspireren door de natuur en mijn eigen verbeelding," legt ze uit. Het resultaat zijn juwelen die niet alleen mooi zijn om te zien, maar ook een verhaal vertellen. “Ik zou mijn stijl omschrijven als fijn, romantisch en frivool.” 

“Ik heb zowel vaste klanten, die mij al 20 jaar volgen, als een internationaal publiek. Nederlanders komen bijvoorbeeld heel specifiek naar Antwerpen om een juweel uit te kiezen. Vorige zomer zijn er zelfs mensen geweest uit Mexico, Canada, Brazilië en Australië. Het is een leuk idee dat iemand in Canada nu met een ring van mij rondloopt,” vertelt Eva enthousiast. 

Een compagnon de route 

Eva heeft als ondernemer een hele weg afgelegd: “Op persoonlijk vlak kende ik wel wat ups en downs. Toen ik net afgestudeerde overleed mijn moeder, ik kreeg zelf borstkanker een jaar later. Ik ben daarna twee keer hervallen, de laatste keer in 2019. Op dat moment had ik personeel, die ik heb moeten laten gaan, omdat hier geen oplossing voor was. Zo creëer je al snel een financiële put. Er is door de jaren veel veranderd, er is al iets meer steun vanuit de overheid, al blijft dit minimaal. Er is geen structureel vangnet, waardoor je (te) snel opnieuw aan de slag gaat en vaak over je grenzen gaat.” De passie is zo groot dat Eva er toch elke keer in slaagde om terug uit die put te klimmen. “Ik zie mezelf gewoon niets anders doen, dit is waar ik gelukkig van word. Daarnaast heb ik natuurlijk enorm veel steun aan mijn twee kinderen en partner, dat is ook goud waard.” 

“Tijdens corona leerde ik UNIZO kennen, ik kon er toen terecht voor veel informatie. Ik besloot dan een begeleiding bedrijfsoptimalisatie bij Veerle te volgen én een begeleiding financieel inzicht bij Greet,” vertelt Eva. “Ik werk altijd alleen, dus ik maak alle beslissingen alleen. Dan is het wel fijn om een soort van ‘compagnon de route’ te hebben die samen met jou knopen doorhakt. Veerle kon me vooral wijzen op zaken waar ik zelf nog niet aan had gedacht. En het stimuleren van daadkrachtige beslissingen, anders mis je het moment. Greet kijkt dan weer heel objectief naar cijfers, dat helpt om inzicht te geven. Ik zit nu ook minstens twee keer per jaar met mijn boekhouder samen om alles te overlopen, dat deed ik voordien niet.”