Disneyland voor haar, beauty en massage

Het mag duidelijk zijn dat het kappersberoep deel uitmaakt van het DNA van Glenn Engels. “Niet alleen mijn ouders waren kappers,” zegt hij, “maar ook de broers van mijn moeder én hun echtgenotes zijn of waren allemaal actief in het beroep. Ik ben echt opgegroeid in het salon. Rond mijn vijftiende vatte ik dan mijn kappersstudies aan. Dat deed ik eerst in eigen land, nadien trok ik naar Amerika en naar de Sassoon Academy in Londen.”

Dubai

Bij zijn terugkeer in België ging Glenn aan de slag in het salon van zijn ouders, tot hij de zaak in 2007 overnam. En hij heeft ondertussen niet stilgezeten. Glenn Engels: “Vandaag staat Figaro voor veel meer dan alleen maar knippen. We bieden eveneens een uitgebreide lichaamsverzorging aan alsook een massagesalon. Al deze services zijn zowel voor dames als heren. Dat laatste is vrij uitzonderlijk want body care voor heren – dat bestaat uit manscaping, uitgebreide hoofdmassage, manicure … – zie je doorgaans enkel in de high-end-districten van steden als Dubai, Londen of New York. Maar nu dus ook in Waasmunster. (lacht) Om deze brede service in goede banen te leiden en de kwaliteit over het volledige aanbod te garanderen, werken we voor elk aspect met specialisten ter zake. De medewerkers van de verschillende afdelingen hebben allemaal hun eigen expertise: kleuringen, snit, styling, herenkapsels …”

Internationaal

Niet alleen tijdens zijn studies richtte Glenn zijn blik op het buitenland, ook daarna bleef hij internationaal actief. Glenn Engels: “Ik doe al sinds mijn twintigste heel veel presentaties in eigen land en over de hele wereld. Ook nu nog geef ik veel opleidingen, vooral in het buitenland. Dat doe ik voor eigen rekening, op uitnodiging van diverse organisaties, beurzen … Veel gebeurt onder de koepel van Foundation Guillaume, een internationale organisatie die onder andere opleidingen verzorgt en die zich richt op kappers onder 27 jaar. Daar ben ik nauw bij betrokken.”

Disneyland

Glenn Engels ziet zijn salon als een heuse speeltuin van haar-, beauty- en massagediensten voor mannen en vrouwen, in een luxueuze omgeving waar de persoonlijke verzorging centraal staat. “Ik noem het soms een Disneyland voor volwassenen,” zegt hij. “De mensen komen hier om een momentje volop te genieten én voor een look die hun persoonlijkheid versterkt, zodat ze met een goed gevoel en een boost voor hun zelfvertrouwen weer naar buiten gaan. Onze klanten zijn doorgaans heel actieve mensen die vooral ook met volle teugen van het leven willen genieten en die het belangrijk vinden om er goed uit te zien. De tijd die ze hier doorbrengen, moeten ze zo intensief mogelijk kunnen beleven.”

De 'stille afspraak'

In een maatschappij waarin we overspoeld worden door prikkels op vlak van werk, sociale verplichtingen, gezinsdruk en meer besloot Glenn om ook een prikkelarme ruimte te installeren in zijn zaak. Glenn Engels: “Er is geen moment meer waarop de mensen even op adem kunnen komen en dat zorgt voor veel problemen. Daarom bieden we een afgeschermde ruimte waarin de klant een persoonlijke een-op-een behandeling krijgt. Alle behandelingen kunnen hier plaatshebben, naar wens van de klant. In deze aparte ruimte kunnen klanten zelf bepalen hoe ze hun afspraak willen beleven. Willen ze muziek of net stilte? Veel licht of net weinig? Praten of niet? De klant vult dit volledig zelf in. Dit is voor wie op zoek is naar een moment van ontprikkeling, weg van de hectiek van het dagelijkse leven, heel welkom. De 'stille afspraak' is ideaal voor mensen met bijvoorbeeld burn-out, hoogsensitiviteit of autisme, maar eigenlijk voor iedereen die af en toe behoefte heeft aan een dosis deugddoende stilte en ontspanning. Het is perfect om even te ‘disconnecten’ en helemaal tot jezelf te komen.”

Sterke communicatie

Voor het beheer van zijn zaak laat Glenn zich steevast omringen door experts ter zake. Glenn Engels: “Als ik terugblik op mijn traject als ondernemer, stel ik vast dat het runnen van een zaak de laatste jaren enorm geëvolueerd is. Ook als kapper moet je je veel professioneler opstellen. Vanuit die vaststelling ben ik me enkele jaren terug beginnen verdiepen in allerlei aspecten van het ondernemerschap, van HR tot marketing enzovoort. Daar heb ik vooral ook uit geleerd dat het belangrijk is om je te laten omringen door de juiste mensen als je het echt goed wilt aanpakken. Daarom werk ik momenteel samen met een HR-bedrijf en een marketeer. Los van de kwaliteit van je product is het ook heel belangrijk dat je het op de juiste manier op de markt brengt. Dat betekent onder andere dat je sales en je communicatie heel sterk moeten zijn. Het verhaal moet kloppen. Dat is zo belangrijk geworden dat je het volgens mij best overlaat aan experts. Hun deskundige input is van onschatbare waarde.”

Het mooiste beroep ter wereld

Ondanks de talrijke jaren die Glenn ondertussen op de kappersteller heeft staan, vindt hij het kappersberoep nog altijd met voorsprong het mooiste beroep ter wereld. Glenn Engels: “Wij leveren een heel belangrijke bijdrage aan hoe de mensen zich voelen. Als ze van de kapper komen, met een mooi nieuw kapsel, voelen ze zich knap en sexy en krijgt hun zelfvertrouwen een duwtje. Als je eens een mindere dag hebt en je laat je onder handen nemen door de kapper, kom je vaak goedgezind weer naar buiten. Het is toch schitterend dat je daar als kapper je steentje toe mag bijdragen? Daarom vind ik ook dat je de kappersstiel gerust een essentieel beroep mag noemen, met een grote maatschappelijke waarde! Wij zijn een heel belangrijke persoon in het leven van velen. We bouwen vaak een hechte relatie op met klanten die hier maandelijks of om de zoveel weken in de stoel zitten. Die band is uniek en dat geeft me heel veel energie. Er wordt tegenwoordig zo weinig naar de mensen geluisterd. Als ze in de kappersstoel plaatsnemen, hebben ze – terecht – het gevoel dat er ten minste nog eens naar hen geluisterd wordt. Voor veel mensen biedt dit een grote meerwaarde. Ik ben blij dat ik daar mijn rol in kan spelen.”

De uitdaging voor de sector

De grootste uitdagingen voor het kappersberoep situeren zich voor Glenn op economisch vlak. Glenn Engels: “De kostenstructuur weegt bijvoorbeeld heel zwaar door de laatste jaren. Denk maar aan de geïndexeerde lonen van je medewerkers, de energieprijzen … Je bent verplicht om je omzet op te krikken om het hoofd boven water te houden en je inkomsten en kosten in balans te houden. Dat is een heel grote uitdaging.”