De zomer loopt op zijn einde, dat heeft u zeker en vast gemerkt.  Ondertussen is het een traditie geworden dat UNIZO en Liantis dan een “Jobstudent van het jaar” verkiezen.  Dit jaar viel de eer te beurt aan Merel Ponsaers, die was voorgedragen door haar werkgever, Uitvaartcentrum Verstraeten in Hoboken.  Waarom Merel jobstudent van 2023 werd?  Op de eerste plaats omdat ze het verdient.  Ze past haar inzichten van haar studie rechtspraktijk toe in haar job.  Ze is tegelijkertijd creatief en empathisch, en dit in een sector waar dit een vereiste is.  Ze loopt over van werklust.  Redenen genoeg.  We verkozen haar ook omdat ze in een weinig traditionele sector werkt voor jobstudenten.  Nog altijd werkt meer dan de helft van de studenten in de horeca en in de retail.  Maar een kleine helft is verspreid over alle mogelijke sectoren, en dus ook bij begrafenisondernemers.  Het beeld van de jobstudent die in de zomer gaat werken in het café, klopt dus niet langer.  Studenten werken overal en altijd.  Slechts 17% van de studenten werkt alleen in de zomer.  Ruim een kwart werkt zelfs het ganse jaar door.

Dit is trouwens de echte reden dat UNIZO en Liantis jaarlijks aandacht vragen voor jobstudenten.  Studentenjobs werden altijd gebruikt om de vakantie van andere werknemers op te vangen, of op “flexibele” momenten waarop er plots of tijdelijk meer handen nodig zijn.  Dat geldt nog steeds, maar er is meer aan de hand.  Het jaar 2022 verpulvert immers alle records qua studentenarbeid.  Voor het eerst werden er méér dan 1 miljoen studentenjobs ingevuld.  Één miljoen!  Liantis becijferde dat ongeveer een derde van de werkgevers gebruik maakt van jobstudenten.  Het is duidelijk dat ook hier de krapte op de arbeidsmarkt komt piepen.  Studenten zijn er niet meer louter om de gaatjes op te vullen, ze zijn cruciaal geworden om de boel draaiende te houden.  Het is geen extraatje meer, maar een economische noodzaak.

De federale regering besefte dit blijkbaar al want ze verhoogde in 2023 en 2024 het aantal toegelaten studentenuren van 475 tot 600 per jaar.  Wel, er is geen enkele reden om dit te beperken tot twee jaar.  In 2025 zal de krapte op de arbeidsmarkt immers nog erger zijn.  De 600u zijn dus permanent nodig.  In één beweging kan dan een andere “vergetelheid” opgelost worden.  Zolang studenten minder verdienen dan een 8000 euro per jaar, blijven ze fiscaal ten laste van hun ouders.  Die 8000 euro was echter het equivalent voor de 475 uren, niet voor de 600.  Pas dit navenant aan.  Dan blijft studentenarbeid een absolute win-win voor zowel de student als de werkgever.  En dus ook voor ons allemaal.

Danny

Nuttig voor jou